无锡锡山区政府投入十亿元人民币建设资金，经过近五年的保护修缮、开发建设，著名江南水乡荡口古镇历史文化街区于清明节期间正式开街。在江南独有的「小桥流水人家」、「浣女捶衣河滩头，客船行于屋檐下」的水乡风貌中，氤氲?浓郁的「崇德重义，文化昌明」传统古风。　
  荡口是无锡保留水乡风貌最完整最古朴的老镇，是无锡市区唯一获得国家和省级双重「历史文化名镇」称号的古镇，「湖滨水镇」、「名人摇篮」、「孝义之邦」是荡口的主要特征。荡口古镇历史文化街区8.56公顷，修缮、修复建筑面积6.2万平方米，其中保护修复文保单位、历史建筑2.8万平方米。修复桥梁二十八座，修复古码头数十个、古驳岸一千多米。古镇先人宣导耕读起家，诗礼传家，崇尚教育，镇内民风淳朴，历代名人辈出。明清两代考中进士二十五人，九人的书稿被收录《四库存目》。这里走出了中国活字铜版印刷的发明人华燧，江东巨眼、大收藏家华夏，赐一品服出使朝鲜的翰林院学士华察（华太师），中国近代科学的先驱、第一艘机械动力船的发明人、科学家、数学家华蘅芳，著名音乐家、《歌唱祖国》的词曲作者王莘，漫画大师华君武，国学大师钱穆，杰出科学家钱伟长。华蘅芳祖宅、王莘故居、钱穆旧居、华君武故居、会通馆等，历代古镇名人铺就了古镇厚重的历史。 　　
荡口古镇建镇于明朝中期，兴盛于清朝末年。「以义为利」，有?个性鲜明的义庄文化。据荡口镇管委会副主任李立介绍，「义庄」就是掌管家族集体财产收入，赡族、济困、救助的慈善机构，有赈灾、救济、训养童蒙等十多项内容。而位于荡口的华氏老义庄坐落于荡口古镇北仓河北岸黄石弄口，是见于史籍记载、内地迄今保存最为完整、存续时间最长、规模最大的义庄之一。
  走进华氏老义庄，这是座江南地区典型的清初明式建筑，现存房屋四进，义庄自南向北依次为隔河照壁、码头、八字照墙、门厅、轿厅、正厅、后厅。义庄前有一堵照墙，位于义庄大门的东西两侧，平面呈「八」字形，这种建筑就是所谓的「八字照墙」，也称作「撇山影壁」。据史书记载，华氏老义庄自乾隆七年创办至清末，义田达七千亩。新中国成立初期，荡口共有义庄七所，号称「江南第一义庄」。
在古镇荡口，纵横交错的水系、枕河而建的民居与河畔的桥廊台榭一起，构成了景色旖旎、魅力独具的古镇风情和水乡长巷。
  走进荡口，密如蛛网的河道，精巧古朴的小桥，傍河而筑的老宅民居，镂花石板铺设的幽深小巷。北仓河两侧，现有十二处省级文保单位，一个市级文保单位，七十五处历史建筑。
  荡口自明代就是江南旅游胜地，曾吸引江南才子唐伯虎、祝允明、文征明、沈周吟诗作词，留下无数墨宝真迹。因唐伯虎常来荡口，这里曾演绎出唐伯虎点秋香的美丽传说。
   古镇管委会副主任周云芳说：自去年十月试运营以来，仅十月份便接待游客三十八万人，今年春节期间，接待游客十二万人。